ഭൂമിയിൽ പലയിടത്തും വിലക്കപ്പെട്ട സസ്യങ്ങളുണ്ട്

നമ്മുടെ പരിസ്ഥിതിയുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ സംരക്ഷിക്കാൻ ഓരോ അതിർത്തിയിലും, ഓരോ തുറമുഖത്തും, ഓരോ വിമാനത്താവളത്തിലും നടക്കുന്ന നിശബ്ദമായ യുദ്ധത്തെക്കുറിച്ച് നമ്മൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ? ഈ ചോദ്യം എൻ്റെ മനസ്സിൽ അടുത്തിടെ ഒരു വലിയ ഞെട്ടലോടെയാണ് വന്നത്. ഇന്ത്യൻ നടി നവ്യ നായരുടെ കഥ കേട്ടപ്പോൾ എനിക്കത് ശരിക്കും മനസ്സിലായി. മെൽബൺ വിമാനത്താവളത്തിൽ വെച്ച്, ഏകദേശം 15 സെൻ്റീമീറ്റർ നീളമുള്ള ഒരു ജമന്തിപ്പൂമാലയുമായിട്ടാണ് അവരെ തടഞ്ഞത്. അവർക്കത് ഓണത്തിൻ്റെ ഒരു സാംസ്കാരിക ചിഹ്നമായിരുന്നു, വീട്ടിലെ ഗന്ധമുള്ള ഒരു ഓർമ്മ. പക്ഷേ ഓസ്ട്രേലിയക്ക് അതൊരു ബയോസെക്യൂരിറ്റി ലംഘനമായിരുന്നു. പിഴയോ? ഏകദേശം രണ്ടായിരം ഓസ്ട്രേലിയൻ ഡോളർ!

നമ്മുടെ യാത്ര തുടങ്ങുന്നത് ഇന്ത്യയിൽ നിന്നാണ്, അവിശ്വസനീയമായ ജൈവവൈവിധ്യമുള്ള ഒരു നാട്. പക്ഷേ അതേസമയം, വലിയ തോതിലുള്ള സസ്യ അധിനിവേശങ്ങളാൽ deeply scarred ആയ ഒരു നാട് കൂടിയാണിത്. ഇതിലെ ഏറ്റവും കുപ്രസിദ്ധമായ ഒന്നാണ് കുളവാഴ എന്ന് നമ്മൾ പറയും, ഒരുതരം വഞ്ചക സൗന്ദര്യമുള്ള ചെടി. അതിൻ്റെ യാത്ര തുടങ്ങിയത് ഒരു ശത്രുവായിട്ടായിരുന്നില്ല, ഒരു സമ്മാനമായിട്ടായിരുന്നു. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ അവസാനത്തിൽ തെക്കേ അമേരിക്കയിൽ നിന്ന് കൊണ്ടുവന്ന ഒരു അലങ്കാര സസ്യമായിരുന്നു അത്. അതിൻ്റെ ചടുലമായ വയലറ്റ് പൂക്കളും സമൃദ്ധമായ പച്ചിലകളും ആളുകൾക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു, അവയെ പരിപാലിച്ചു, ആഘോഷിച്ചു പോലും. പക്ഷേ ഇന്ത്യയിലെ ചൂടേറിയ, പോഷകസമൃദ്ധമായ വെള്ളത്തിൽ ഈ ജലസസ്യം, എയ്ച്ചോർണിയ ക്രാസിപസ്, കാട്ടുതീ പോലെ പടർന്നുപിടിച്ചു. അതിൻ്റെ വളർച്ചയുടെ വേഗത ശരിക്കും ഞെട്ടിപ്പിക്കുന്നതാണ്: ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്കുള്ളിൽ അതിന് അതിൻ്റെ വലിപ്പം ഇരട്ടിയാക്കാൻ കഴിയും, അങ്ങനെ അത് പുഴകളെയും, തടാകങ്ങളെയും, കുളങ്ങളെയും ശ്വാസം മുട്ടിച്ച്, ഇടതൂർന്ന പരവതാനികൾ പോലെ പൊതിയും. ഒരിക്കൽ സജീവമായിരുന്ന ഒരു ജലാശയം മുഴുവനും, സൂര്യപ്രകാശത്തെ പോലും തടഞ്ഞ്, ജീവനുള്ള, വളരുന്ന ഒരു പരവതാനി കൊണ്ട് മൂടിയെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കുക. ഈ ഇടതൂർന്ന ആവരണത്തിന് താഴെ ഓക്സിജൻ്റെ അളവ് കുറയുകയും മീനുകൾ ചത്തുപൊങ്ങുകയും ചെയ്യും. പല സമൂഹങ്ങളുടെയും ജീവനാഡിയായിരുന്ന ബോട്ടുകൾക്ക് പിന്നെ ചലിക്കാൻ കഴിയില്ല. കർഷകർക്ക് അവരുടെ കൃഷിയിടങ്ങളിലേക്കുള്ള ജലസേചന ചാനലുകൾ നഷ്ടപ്പെടും, ഇത് അവരുടെ ജീവിതമാർഗത്തെയും ഭക്ഷ്യസുരക്ഷയെയും സാരമായി ബാധിക്കും. ബംഗാളിൽ, അതിൻ്റെ വിനാശകരമായ ശക്തി ആദ്യമായി മനസ്സിലാക്കിയപ്പോൾ, ആളുകൾ അതിനെ "ബംഗാളിൻ്റെ ഭീകരത" എന്ന് വിളിച്ചു, അത് വളരെ ഉചിതമായ ഒരു പേരായിരുന്നു. ഇന്നും, ആസാം മുതൽ കേരളം വരെയുള്ള തടാകങ്ങൾ ഈ കുളവാഴകളെ നീക്കം ചെയ്യാനുള്ള പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കായി കോടിക്കണക്കിന് രൂപയാണ് ചെലവഴിക്കുന്നത്—കൈകൊണ്ട് നീക്കം ചെയ്യലും, മെക്കാനിക്കൽ ഹാർവെസ്റ്ററുകളും, രാസവസ്തുക്കൾ ഉപയോഗിച്ചുള്ള ചികിത്സകളും എല്ലാം ഇതിൽപ്പെടും. എന്നിട്ടും, യന്ത്രങ്ങൾക്ക് നീക്കം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നതിനേക്കാൾ വേഗത്തിൽ ഈ ചെടി വളരുന്നു, ഒരു നിതാന്തമായ, എന്നും തിരിച്ചെത്തുന്ന ഒരു പച്ച നിറത്തിലുള്ള പ്രളയം പോലെ അത് രാജ്യത്തിന് വലിയ നഷ്ടം വരുത്തിവയ്ക്കുന്നു.

പിന്നെ നമ്മുടെ "വനത്തെ ഞെരുക്കുന്നവൻ," ലൻ്റാന കാമറ (Lantana camara). കുളവാഴയെപ്പോലെ, അതിൻ്റെ വരവും സൗന്ദര്യപരമായ കാരണങ്ങളാലായിരുന്നു. 1800-കളിൽ, ബ്രിട്ടീഷ് ഉദ്യോഗസ്ഥർ തെക്കേ അമേരിക്കയിൽ നിന്നുള്ള ഈ കുറ്റിച്ചെടി അവരുടെ മനോഹരമായി ഒരുക്കിയ പൂന്തോട്ടങ്ങളിൽ നട്ടുപിടിപ്പിച്ചു. അതിൻ്റെ ചടുലമായ പൂങ്കുലകൾ—ചുവപ്പ്, ഓറഞ്ച്, മഞ്ഞ നിറങ്ങളിൽ—അതിൻ്റെ കരുത്തുറ്റ വളർച്ച എന്നിവയെല്ലാം അവർക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു. അതൊരു അലങ്കാര സസ്യമായി വലിയ വിജയമായിരുന്നു, കോളോണിയൽ ഹോർട്ടികൾച്ചറിൻ്റെ ഒരു പ്രതീകം പോലെ. പക്ഷേ ലൻ്റാന, അതിൻ്റെ യഥാർത്ഥ സ്വഭാവം കാണിച്ചുകൊണ്ട്, ഈ പൂന്തോട്ടങ്ങളുടെ അതിരുകൾ കടന്ന് കാട്ടിലേക്ക് വ്യാപിച്ചു. ഇന്ന്, ഇത് 13 ദശലക്ഷം ഹെക്ടറിലധികം ഇന്ത്യൻ വനങ്ങളിൽ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്നുണ്ട്, ഇത് ഗ്രീസ് രാജ്യത്തിൻ്റെ ആകെ വിസ്തീർണ്ണത്തേക്കാൾ വലുതാണ്. ഇത് ഇടതൂർന്ന, മുള്ളുകളുള്ള കുറ്റിക്കാടുകൾ ഉണ്ടാക്കി, താഴെയുള്ള native സസ്യങ്ങൾക്ക് സൂര്യപ്രകാശം കിട്ടാതെയാക്കുന്നു, പ്രധാന പോഷകങ്ങളും വെള്ളവും ഇത് സ്വന്തമാക്കുന്നു. ഈ അക്രമാസക്തമായ വളർച്ച വനത്തിൻ്റെ ഘടനയെ അടിസ്ഥാനപരമായി മാറ്റുന്നു. കൂടാതെ, ലൻ്റാന വനങ്ങളിലെ തീപിടുത്തങ്ങൾക്ക് ഇന്ധനം നൽകി, തീ കൂടുതൽ ശക്തിയോടെയും വേഗത്തിലും പടരാൻ കാരണമാകുന്നു, native സസ്യങ്ങളെ ഇത് പൂർണ്ണമായി നശിപ്പിക്കുന്നു. മാനും, ആനയും പോലുള്ള മേയുന്ന മൃഗങ്ങൾക്ക് സ്വന്തം ആഹാരം കിട്ടാതെയാവുന്നു, ഇത് ഫുഡ് ചെയിനിലുള്ള മറ്റ് ജീവികളെയും ബാധിക്കുന്നു. വലിയ കടുവകളെപ്പോലും ഇത് പരോക്ഷമായി ബാധിക്കുന്നുണ്ട്, കാരണം അവയുടെ ഇരകൾക്ക് ലൻ്റാന നിറഞ്ഞ ഈ കാടുകളിൽ വളരാൻ കഴിയില്ല, ഇത് ആവാസവ്യവസ്ഥയിൽ ഒരു വലിയ സ്വാധീനം ഉണ്ടാക്കുന്നു. കോടാലി ഉപയോഗിച്ചോ രാസവസ്തുക്കൾ ഉപയോഗിച്ചോ ഇതിനെ നശിപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങളെല്ലാം ഏറെക്കുറെ വിഫലമായിരുന്നു; അത് കൂടുതൽ ശക്തമായി തിരിച്ചുവരുന്നു, പലപ്പോഴും കൂടുതൽ ഇടതൂർന്ന് വളർന്ന് മനുഷ്യൻ്റെ ശ്രമങ്ങളെ പരിഹസിക്കുന്നു.

അധിനിവേശങ്ങൾ അവിടെയും തീർന്നില്ല, ഹിമാലയൻ്റെ pristine ആയ ഉയരങ്ങളിൽ പോലും ഇവ എത്തി. പാർഥേനിയം ഹിസ്റ്റെറോഫോറസ് (Parthenium hysterophorus), മറ്റൊരു കുപ്രസിദ്ധമായ അധിനിവേശ സസ്യം, 1950-കളിൽ ഇറക്കുമതി ചെയ്ത ധാന്യങ്ങളിലൂടെ ഇന്ത്യയിലേക്ക് കടന്നുവന്നു. രാജ്യത്തുടനീളം അതിവേഗം വ്യാപിച്ചതിനാൽ ഇതിനെ "കോൺഗ്രസ്സ് പുല്ല്" എന്ന് വിളിച്ച് തുടങ്ങി. ഇത് റോഡരികുകളിലും കൃഷിയിടങ്ങളിലും അക്രമാസക്തമായി വളരുന്നു. മനുഷ്യരിലും കന്നുകാലികളിലും ഇത് ഗുരുതരമായ ചർമ്മ അലർജികൾക്ക് കാരണമാകുന്നു, dermatitis-നും ശ്വാസകോശ സംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങൾക്കും ഇത് വഴിവെക്കും. ഇതിലേറെ അപകടകരമായി, ഇത് ചില രാസവസ്തുക്കൾ പുറത്തുവിടുന്നു, അവ ചുറ്റുമുള്ള native സസ്യങ്ങളുടെയും വിളകളുടെയും വളർച്ചയെ തടസ്സപ്പെടുത്തുന്നു, ഇത് കൃഷിയിടങ്ങളുടെ ഫലഭൂയിഷ്ഠി നശിപ്പിക്കുകയും കാർഷിക ഉത്പാദനം കുറയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. കുളവാഴ, ലൻ്റാന, പാർഥേനിയം എന്നിവ ചേർന്ന് ഇന്ത്യക്ക് ഉത്പാദനക്ഷമത നഷ്ടപ്പെടുന്നതിലും, പാരിസ്ഥിതിക നാശത്തിലും, പൊതുജനാരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങളിലും കോടിക്കണക്കിന് രൂപയുടെ നഷ്ടം വരുത്തുന്ന ഒരു ത്രിമൂർത്തി അധിനിവേശത്തെയാണ് ഉണ്ടാക്കിയിരിക്കുന്നത്—ഈ മേഖലയ്ക്ക് പുറത്ത് അധികം ആരും പറയാത്ത ഒരു നിശബ്ദ യുദ്ധത്തിൻ്റെ കഥയാണിത്.

പക്ഷേ ഈ യുദ്ധത്തിൽ ഇന്ത്യ തനിച്ചല്ല. സസ്യ അധിനിവേശങ്ങളുടെ കഥ ഒരു ആഗോള കഥയാണ്, ഓരോ ഭൂഖണ്ഡത്തിനും അതിൻ്റേതായ പോരാട്ടങ്ങളുണ്ട്. ഓസ്ട്രേലിയയിലേക്ക് നമുക്ക് ശ്രദ്ധ തിരിക്കാം, കർശനമായ ബയോസെക്യൂരിറ്റി നിയമങ്ങളുള്ള ഒരു ഭൂഖണ്ഡം—അതിന് വ്യക്തമായ കാരണങ്ങളുമുണ്ട്. അതിൻ്റെ isolated ആയ പരിണാമം, അവിടുത്തെ native ആയ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളെ വിദേശ അധിനിവേശകർക്ക് വളരെ ദുർബലമാക്കി. ഉദാഹരണത്തിന്, മുള്ളൻപയർ (Opuntia). 18-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ ഒരു അലങ്കാര സസ്യമായിട്ടും, cochineal പ്രാണികളെ വളർത്താനും (ചായത്തിന് ഉപയോഗിച്ചിരുന്നു) ആണ് ഇത് പ്രധാനമായും കൊണ്ടുവന്നത്. പക്ഷേ ഇത് പെട്ടെന്ന് നിയന്ത്രണാതീതമായി പടർന്നുപിടിച്ചു. 1920-കളോടെ, ഈ ഭീമൻ കള്ളിമുൾച്ചെടി ക്വീൻസ്ലാൻഡിലെയും ന്യൂ സൗത്ത് വെയിൽസിലെയും 24 ദശലക്ഷം ഹെക്ടർ കൃഷിയിടങ്ങളിൽ വ്യാപിച്ചു, വലിയ പ്രദേശങ്ങൾ ഉപയോഗശൂന്യമാക്കി. കർഷകർ നിരാശരായി തങ്ങളുടെ ഭൂമി ഉപേക്ഷിച്ചു, അതിൻ്റെ relentless ആയ വ്യാപനത്തെ ചെറുക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. ഒരുതരം biological warfare-ൽ, അത്ഭുതകരമായ ഒരു വഴിത്തിരിവായി, ഒരുതരം നിശാശലഭം, Cactoblastis cactorum, രക്ഷകനായി എത്തി. 1920-കളിൽ തെക്കേ അമേരിക്കയിൽ നിന്ന് ഇറക്കുമതി ചെയ്ത ഈ ശലഭത്തിൻ്റെ ലാർവകൾ കള്ളിമുൾച്ചെടിയെ തിന്നുതീർത്തു, അതിൻ്റെ പാഡുകളും തണ്ടുകളും ഉള്ളിൽ നിന്ന് പൊള്ളയാക്കി. ഒരു ദശാബ്ദത്തിനുള്ളിൽ, മുള്ളൻപയർ അധിനിവേശം തകർന്നു, ഇത് ജൈവനിയന്ത്രണത്തിൻ്റെ അപൂർവവും തിളക്കമാർന്നതുമായ ഒരു വിജയഗാഥയാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ഈ വിജയത്തിന് ഒരു മുന്നറിയിപ്പുമുണ്ട്, കാരണം Cactoblastis cactorum പിന്നീട് മറ്റ് പ്രദേശങ്ങളിലേക്കും, അമേരിക്കയിലേക്കും വ്യാപിച്ചു, അവിടെ ഇപ്പോൾ അത് native ആയ Opuntia വർഗ്ഗങ്ങളെ ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നുണ്ട്.

ഒരു അധിനിവേശ സസ്യം ഭൂപ്രകൃതിയെ വിഴുങ്ങിയ ഓസ്ട്രേലിയൻ കഥ അമേരിക്കയിലും ആവർത്തിക്കുന്നു, അത് കുഡ്‌സു (Pueraria montana var. lobata) ആയിരുന്നു. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ അവസാനത്തിൽ ജപ്പാനിൽ നിന്ന് ഇറക്കുമതി ചെയ്ത ഇത്, തുടക്കത്തിൽ മണ്ണൊലിപ്പ് തടയാനും കാലിത്തീറ്റയായും പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കപ്പെട്ടു. പക്ഷേ ഇത് പെട്ടെന്ന് "തെക്കിനെ വിഴുങ്ങിയ വള്ളി" എന്ന ഓമനപ്പേര് സമ്പാദിച്ചു. അനുകൂല സാഹചര്യങ്ങളിൽ കുഡ്‌സുവിന് ഒരു ദിവസം ഒരു അടി വരെ വളരാൻ കഴിയും, അങ്ങനെ അത് വലിയ പ്രദേശങ്ങളെ മൂടുകയും, മരങ്ങളെയും, വൈദ്യുതി ലൈനുകളെയും, ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട കെട്ടിടങ്ങളെയും അതിൻ്റെ ഇടതൂർന്ന ഇലച്ചാർത്ത് കൊണ്ട് ശ്വാസം മുട്ടിക്കുകയും ചെയ്യും. ഇത് വിഷം ഉപയോഗിച്ച് മരങ്ങളെ നേരിട്ട് കൊല്ലുന്നില്ലെങ്കിലും, അവയെ മൂടി സൂര്യപ്രകാശം തടയുന്നു, അങ്ങനെ കാലക്രമേണ മരങ്ങൾ നശിക്കാൻ ഇടയാക്കുന്നു, ഇത് അതിശയിപ്പിക്കുന്ന "പ്രേത വനങ്ങൾ" ഉണ്ടാക്കുന്നു.

യൂറോപ്പിലും, പൂന്തോട്ടങ്ങളിലെ സുന്ദരികൾ രാക്ഷസന്മാരായി മാറിയ ഒരുപാട് കഥകളുണ്ട്. ജാപ്പനീസ് നോട്ട്‌വീഡ് (Reynoutria japonica) യുകെയിലെ ഒരു പ്രധാന ഉദാഹരണമാണ്. 19-ാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ മധ്യത്തിൽ ഒരു അലങ്കാര സസ്യമായിട്ടാണ് ഇത് കൊണ്ടുവന്നത്, അതിൻ്റെ കരുത്തുറ്റ വളർച്ചയും ആകർഷകമായ ഇലച്ചാർത്തും ആളുകൾക്ക് ഇഷ്ടമായിരുന്നു. പക്ഷേ പിന്നീട് ഇത് ഒരു വീട്ടുടമസ്ഥൻ്റെ പേടിസ്വപ്നമായി മാറി. അതിൻ്റെ റൈസോമുകൾ, അല്ലെങ്കിൽ ഭൂമിക്കടിയിലെ തണ്ടുകൾ, അവിശ്വസനീയമാംവിധം ശക്തവും വ്യാപകവുമാണ്, കോൺക്രീറ്റിലൂടെയും, ടാറിട്ട റോഡുകളിലൂടെയും, ഭിത്തികളിലൂടെയും, കെട്ടിടത്തിൻ്റെ അടിത്തറയിലൂടെയും തുളച്ചുകയറാൻ ഇതിന് കഴിയും. ഈ ചെടിയെ യുകെയിൽ അത്രയും ഭയക്കുന്നുണ്ട്, നോട്ട്‌വീഡുള്ള ഒരു വീടിന് അതിൻ്റെ മൂല്യം ഒറ്റരാത്രികൊണ്ട് പകുതിയോളം നഷ്ടപ്പെടാം, ഇത് വിൽക്കാനോ mortgage എടുക്കാനോ പോലും ഏതാണ്ട് അസാധ്യമാക്കും. ഇതിനെ പൂർണ്ണമായി നശിപ്പിക്കുന്നത് വളരെ വലിയ ഒരു ജോലിയാണ്, വർഷങ്ങളോളം തുടർച്ചയായി രാസവസ്തുക്കൾ ഉപയോഗിക്കുകയോ അല്ലെങ്കിൽ വലിയ ചിലവിൽ മണ്ണ് മാറ്റുകയോ വേണ്ടിവരും. ഒരിക്കൽ വെറുമൊരു അലങ്കാര സസ്യമായി കണക്കാക്കിയിരുന്ന ഒരു ചെടിയുടെ വിനാശകരമായ ശക്തിക്ക് ഇതൊരു ഉദാഹരണമാണ്.

പിന്നീട് ഡച്ച് എൽമ് രോഗം, bark beetles പരത്തുന്ന ഒരു ഫംഗസ് രോഗം. 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ മധ്യത്തിൽ, ഏഷ്യയിൽ നിന്ന് ഉത്ഭവിച്ച ഈ രോഗം, മരങ്ങൾ ഇറക്കുമതി ചെയ്തതിലൂടെ വന്നതാവാം, യൂറോപ്പിലും വടക്കേ അമേരിക്കയിലും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് എൽമ് മരങ്ങളെ തുടച്ചുനീക്കി. നഗരവീഥികളിൽ നിരന്നിരുന്നതും, നൂറ്റാണ്ടുകളായി ലാൻഡ്സ്കേപ്പുകൾക്ക് സൗന്ദര്യം നൽകിയിരുന്നതുമായ ഗംഭീരമായ എൽമ് മരങ്ങൾ നശിച്ചു. അവയുടെ പെട്ടെന്നുള്ള തിരോധാനം യൂറോപ്പിലെയും അമേരിക്കയിലെയും കാഴ്ചകളെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചു, ഒരു pathogen-ന് എങ്ങനെ ഒരു വലിയ വന ആവാസവ്യവസ്ഥയെ തന്നെ മാറ്റിയെഴുതാൻ കഴിയും എന്നതിൻ്റെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണിത്.

യൂറോപ്യൻ ചരിത്രത്തിലെ സസ്യങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഏറ്റവും കുപ്രസിദ്ധമായ ദുരന്തം ഒരുപക്ഷേ ഐറിഷ് ഉരുളക്കിഴങ്ങ് ക്ഷാമം ആയിരിക്കും. ഇതൊരു അധിനിവേശ സസ്യമായിരുന്നില്ല, പക്ഷേ ഇതൊരു അധിനിവേശ സസ്യ രോഗാണു ആയിരുന്നു—Phytophthora infestans, ഉരുളക്കിഴങ്ങ് ബ്ലൈറ്റ് ഫംഗസ്—ഇത് 1840-കളിൽ അയർലൻഡിനെ പിടികൂടി. ഉരുളക്കിഴങ്ങിനെ പ്രധാനമായി ആശ്രയിച്ചിരുന്ന ഐറിഷ് ജനത വളരെ ദുർബലരായിരുന്നു. വർഷങ്ങളോളം വിളകൾ തുടർച്ചയായി നശിച്ചു, ഇത് വ്യാപകമായ പട്ടിണിക്കും രോഗങ്ങൾക്കും ഇടയാക്കി. പത്ത് ലക്ഷം ആളുകൾ മരിക്കുകയും, ഇരുപത് ലക്ഷം പേർ കുടിയേറുകയും ചെയ്തു, അയർലൻഡിൻ്റെയും അവിടുത്തെ ജനങ്ങളുടെയും വിധി ഇത് അടിസ്ഥാനപരമായി മാറ്റിമറിച്ചു. ഒരു സസ്യ രോഗാണുവിന്, അതിൻ്റെ ജൈവരൂപത്തിൽ നിസ്സാരമെങ്കിലും, ഒരു രാജ്യത്തിൻ്റെ വിധി എങ്ങനെ മാറ്റിയെഴുതാൻ കഴിയും എന്നതിൻ്റെ ഭയാനകമായ ഒരു ഉദാഹരണമാണിത്.

അറ്റ്ലാൻ്റിക്കിന് കുറുകെ അമേരിക്കയിലേക്ക് പോകുമ്പോൾ, സമാനമായ പാരിസ്ഥിതിക നാശത്തിൻ്റെ കഥകൾ നമ്മുക്ക് കാണാം. Cryphonectria parasitica എന്ന ഫംഗസ് മൂലമുണ്ടാകുന്ന അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ട് ബ്ലൈറ്റ് ഏറ്റവും ദുരന്തകരമായ ഒന്നാണ്. ഒരു കാലത്ത് നാല് ബില്യൺ അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരങ്ങൾ കിഴക്കൻ യു.എസ്. വനങ്ങളിൽ നിറഞ്ഞുനിന്നിരുന്നു, അവ ആവാസവ്യവസ്ഥയുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗവും സമൂഹങ്ങൾക്ക് ഒരു പ്രധാന വിഭവവും ആയിരുന്നു. 1900-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, ഏഷ്യൻ ചെസ്റ്റ്നട്ടുകൾക്ക് പ്രതിരോധശേഷി ഉണ്ടായിരുന്ന ഒരു ഏഷ്യൻ ഫംഗസ്, ഇറക്കുമതി ചെയ്ത നഴ്സറി സ്റ്റോക്കിലൂടെ എത്തി. പതിറ്റാണ്ടുകൾക്കുള്ളിൽ, ഈ towering ആയ മരങ്ങൾ വെറും കുറ്റികളായി മാറി, പൂർണ്ണമായി വളരാൻ കഴിയാതെയായി. മുഴുവൻ ആവാസവ്യവസ്ഥകളും തകർന്നു; ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരങ്ങളുടെ നഷ്ടം, അതിൻ്റെ കായകളെ ആഹാരത്തിനും തടിയെ അഭയത്തിനും ആശ്രയിച്ചിരുന്ന വന്യജീവികളിൽ വലിയ സ്വാധീനം ചെലുത്തി.

അടുത്തിടെ, ഫ്ലോറിഡയിലെയും ബ്രസീലിലെയും സിട്രസ് വ്യവസായം സിട്രസ് ഗ്രീനിംഗ്, അഥവാ ഹുവാങ്‌ലോങ്‌ബിംഗ് (HLB) എന്ന രോഗം കാരണം തകർന്നു. ഏഷ്യൻ സിട്രസ് സൈലിഡ് എന്ന് പേരുള്ള ഒരു ചെറിയ പ്രാണികൾ പരത്തുന്ന ഈ ബാക്ടീരിയ രോഗം, ഓറഞ്ചിനെ കയ്പ്പുള്ളതും കഴിക്കാൻ പറ്റാത്തതും ആക്കുന്നു, ഇലകൾക്ക് മഞ്ഞനിറം നൽകുന്നു, ഒടുവിൽ മരങ്ങളെ കൊല്ലുന്നു. ഈ രോഗം സിട്രസ് വ്യവസായത്തെ തകർത്തു, വലിയ സാമ്പത്തിക നഷ്ടങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി. ഒരിക്കൽ സജീവവും ഉൽപ്പാദനക്ഷമവുമായിരുന്ന തോട്ടങ്ങൾ മുഴുവൻ ബുൾഡോസർ ഉപയോഗിച്ച് ഇടിച്ചുനിരത്തി, അധിനിവേശ രോഗാണുക്കളോട് മോണോകൾച്ചർ കൃഷിയുടെ ദുർബലതയുടെ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായി അത് അവശേഷിച്ചു.

ഈ ഭീഷണി ഇപ്പോഴും evolvin-ലാണ്. വാഴപ്പഴത്തിലെ പനാമ രോഗം, പ്രത്യേകിച്ചും ട്രോപ്പിക്കൽ റേസ് 4 (TR4), ഏഷ്യയിലുടനീളമുള്ള വാഴത്തോട്ടങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്ന ഒരു മണ്ണിൽ വളരുന്ന ഫംഗസാണ്. ഫ്യൂസേറിയം ഓക്സിസ്പോറം എഫ്. എസ്.പി. ക്യൂബെൻസ് എന്നതിൻ്റെ ഈ വളരെ മാരകമായ വകഭേദം ചെടിയുടെ vascular സിസ്റ്റത്തെ ആക്രമിക്കുന്നു, ഇത് വാട്ടത്തിനും മരണത്തിനും കാരണമാകുന്നു. ഇപ്പോൾ അത് ആഫ്രിക്കയിലേക്കും ലാറ്റിനമേരിക്കയിലേക്കും വ്യാപിച്ചു, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ജനപ്രിയമായ കവൻഡിഷ് വാഴപ്പഴത്തെ ഇത് ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നു, ഇത് ആഗോള ഉത്പാദനത്തിൻ്റെ പകുതിയോളം വരും. വാണിജ്യ വാഴപ്പഴ വിളകളിലെ ജനിതക വൈവിധ്യത്തിൻ്റെ അഭാവം കാരണം, ലോകത്തിൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ട പഴം ഒരു വലിയ പ്രതിസന്ധി നേരിടുകയാണ്, ഇത് relentless ആയ അധിനിവേശകർക്കെതിരെ നമ്മുടെ ആഗോള ഭക്ഷ്യ സംവിധാനങ്ങളുടെ ദുർബലതയെ എടുത്തു കാണിക്കുന്നു.

ആഫ്രിക്കയിലേക്ക് തിരികെ പോയാൽ, കുളവാഴ ഇന്ത്യയുടെ മാത്രം പ്രശ്നമല്ല. ലോകത്തിലെ രണ്ടാമത്തെ വലിയ ശുദ്ധജല തടാകമായ വിക്ടോറിയ തടാകത്തിലും നൈൽ നദിയിലുടനീളവും ഇത് ഒരു relentless ആയ അധിനിവേശകാരിയായി മാറിയിരിക്കുന്നു. ഇവിടെയും, അത് വലിയ, impenetrable ആയ പരവതാനികൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു, മത്സ്യബന്ധന ബോട്ടുകളെ തടയുന്നു, പ്രധാനപ്പെട്ട ജലവൈദ്യുത ഡാമുകൾക്ക് തടസ്സമാകുന്നു, ഈജിപ്തിലെയും മറ്റ് നൈൽ നദീതട രാജ്യങ്ങളിലെയും കൃഷിക്ക് അത്യന്താപേക്ഷിതമായ ജലസേചന കനാലുകളെ ഇത് അടയ്ക്കുന്നു. ഈ ജലപാതകൾ വൃത്തിയാക്കാൻ ഈജിപ്ത് എല്ലാ വർഷവും വലിയ തുക ചെലവഴിക്കുന്നു, വലിയ റിസോഴ്സുകളും മനുഷ്യശക്തിയും ഇതിനായി ഉപയോഗിക്കുന്നു, പക്ഷേ അധിനിവേശകാരി എപ്പോഴും തിരിച്ചുവരുന്നു, ഒരു സ്ഥിരമായ, പച്ച നിറത്തിലുള്ള ഭീഷണിയായി അത് നിലനിൽക്കുന്നു.

ദ്വീപുകൾക്ക്, അവയുടെ തനതായതും പലപ്പോഴും ദുർബലവുമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾ കാരണം, അധിനിവേശങ്ങളോട് പ്രത്യേകിച്ച് ദുർബലതയുണ്ട്. ജൈവവൈവിധ്യത്തിൻ്റെ ഒരു നിധിയായ ഹവായി, avian malaria കാരണം native ആയ പക്ഷി വർഗ്ഗങ്ങളെ വലിയ തോതിൽ നഷ്ടപ്പെടുത്തി. ഈ രോഗം ഒരു protozoan parasite, Plasmodium relictum, മൂലമാണ് ഉണ്ടാകുന്നത്, പക്ഷേ 1800-കളിൽ കപ്പലുകൾ വഴി കൊണ്ടു വന്ന കൊതുകുകളാണ് ഇത് പടർത്താനുള്ള വാഹകരായത്. മലേറിയയുമായി സമ്പർക്കമില്ലാതെ പരിണമിച്ച native ആയ honeycreeper പക്ഷികൾക്ക് പ്രതിരോധശേഷി ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, അങ്ങനെ പല തനതായ വർഗ്ഗങ്ങളെയും ഇത് തുടച്ചുനീക്കി, മറ്റുള്ളവയെ വംശനാശത്തിൻ്റെ വക്കിലെത്തിച്ചു.

ഗ്വാം മറ്റൊരു ഉദാഹരണം നൽകുന്നു, മൃഗങ്ങളുടെ അധിനിവേശം സസ്യ പരിസ്ഥിതിയുമായി ഇഴചേർന്ന ഒരു സങ്കീർണ്ണമായ കഥയാണിത്. 20-ാം നൂറ്റാണ്ടിൻ്റെ മധ്യത്തിൽ ചരക്ക് കപ്പലുകൾ അവിചാരിതമായി brown tree snake-നെ (Boiga irregularis) ദ്വീപിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. ഗ്വാമിൽ സ്വാഭാവിക ശത്രുക്കൾ ഇല്ലാത്ത ഈ വളരെ കാര്യക്ഷമനായ രാത്രിയിലെ വേട്ടക്കാരൻ, മിക്കവാറും എല്ലാ native വനപക്ഷി വർഗ്ഗങ്ങളെയും തുടച്ചുനീക്കി. വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നതിൽ പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചിരുന്ന പക്ഷികൾ ഇല്ലാതായതോടെ, പല അധിനിവേശ സസ്യങ്ങളും, നേരത്തെ തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നവ പോലും, നിയന്ത്രണമില്ലാതെ പടർന്നുപിടിച്ചു. വിത്ത് വിതരണക്കാരുടെ അഭാവം വനത്തിൻ്റെ ഘടനയെ അടിസ്ഥാനപരമായി മാറ്റിമറിച്ചു, ഇത് അക്രമാസക്തമായ അധിനിവേശ സസ്യ വർഗ്ഗങ്ങളെ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കാൻ അനുവദിച്ചു, ദ്വീപിൻ്റെ തനതായ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന് ഇത് ഇരട്ട പ്രഹരമായി.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം നീണ്ട ഈ മുറിവുകൾ, എണ്ണമറ്റ പാരിസ്ഥിതികവും സാമ്പത്തികവുമായ ദുരന്തങ്ങൾ, അതുല്യമായ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളുടെ നഷ്ടം എന്നിവയ്ക്ക് ശേഷം, രാജ്യങ്ങൾ സസ്യങ്ങളെ കേവലം സസ്യശാസ്ത്രപരമായ മാതൃകകളായിട്ടല്ല, മറിച്ച് ഒരുതരം ആയുധങ്ങളായി കാണാൻ തുടങ്ങി. സസ്യങ്ങളുടെയും, വിത്തുകളുടെയും, മണ്ണിൻ്റെ പോലും നിയന്ത്രണമില്ലാത്ത സഞ്ചാരം ഒരു നിലനിൽപ്പിനുള്ള ഭീഷണിയാണെന്ന് അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു.

നവ്യാ നായരുടെ സംഭവത്തിൽ കണ്ടതുപോലെ, ഓസ്ട്രേലിയക്ക് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കർശനമായ ബയോസെക്യൂരിറ്റി നിയമങ്ങളിൽ ഒന്നാണുള്ളത്. highly trained-ഉം, sensitive ആയ detector നായ്ക്കൾ ലഗേജുകളിലും, കാർഗോകളിലും, തപാലുകളിലുമെല്ലാം ചെറിയ വിത്തുകളോ, പഴങ്ങളോ, പൂക്കളോ പോലും മണത്തു കണ്ടുപിടിക്കുന്നു. പ്രഖ്യാപിക്കാത്ത ഒരു സാധനം, ഒരു ആപ്പിളോ അല്ലെങ്കിൽ ഒരു ചെറിയ മുന്തിരിക്കുലയോ പോലെ നിസ്സാരമെന്ന് തോന്നുന്ന ഒന്ന് പോലും, ആയിരക്കണക്കിന് ഓസ്ട്രേലിയൻ ഡോളർ വരെ പിഴയും, ചിലപ്പോൾ നിയമപരമായ നടപടികളും നേരിടാൻ ഇടയാക്കും. സന്ദേശം വ്യക്തമാണ്: ഭൂഖണ്ഡത്തിൻ്റെ തനതായ പരിസ്ഥിതിയെ എന്തുവിലകൊടുത്തും സംരക്ഷിക്കുക.

ന്യൂസിലൻഡ്, അതിൻ്റെ തനതായ സസ്യജന്തുജാലങ്ങൾക്ക് വളരെ ദുർബലമായ മറ്റൊരു ദ്വീപ് രാഷ്ട്രമാണ്. അവർക്ക് ഇതിലും കർശനമായ നിയമങ്ങളാണുള്ളത്. അവിടെയെത്തുമ്പോൾ, യാത്രക്കാർ ഏതെങ്കിലും സസ്യവസ്തുക്കളോ, ഭക്ഷണമോ, അല്ലെങ്കിൽ outdoor equipment-ഓ പ്രഖ്യാപിക്കണം. ബൂട്ടുകൾ മണ്ണില്ലാതെ വൃത്തിയാക്കണം, കാരണം ഒരു ചെറിയ മണ്ണിൽ പോലും അധിനിവേശ വിത്തുകളോ രോഗാണുക്കളോ ഉണ്ടാവാം. കർശനമായ പെർമിറ്റുകളില്ലാതെ പുതിയ ഉൽപ്പന്നങ്ങളോ, വെട്ടിയ പൂക്കളോ, സസ്യഭാഗങ്ങളോ അനുവദിക്കില്ല. നിയമങ്ങൾ കർശനമായി നടപ്പാക്കുന്നു, ഒരു പ്രഖ്യാപിക്കാത്ത ആപ്പിളിന് പോലും നൂറുകണക്കിന് ഡോളർ പിഴ ചുമത്തും. അധിനിവേശ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങൾ അവരുടെ തനതായ, isolated ആയ ജൈവവൈവിധ്യത്തിന് എത്ര വലിയ ഭീഷണിയാണെന്ന് അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞതുകൊണ്ടാണ് ഈ കർശനമായ സമീപനം.

യൂറോപ്യൻ യൂണിയൻ, തങ്ങളുടെ അംഗരാജ്യങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള പരസ്പരബന്ധവും ചരക്കുകളുടെ നിരന്തരമായ ഒഴുക്കും തിരിച്ചറിഞ്ഞ്, 2019-ൽ കർശനമായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കി. ഇപ്പോൾ, EU അല്ലാത്ത രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് EU-വിലേക്ക് വരുന്ന മിക്ക സസ്യങ്ങൾക്കും വെട്ടിയ പൂക്കൾക്കും phytosanitary certificate ആവശ്യമാണ്, ഇത് അവ കീടങ്ങളിൽ നിന്നും രോഗങ്ങളിൽ നിന്നും മുക്തമാണെന്ന് ഉറപ്പുനൽകുന്നു. ഉയർന്ന ഭീഷണി ഉയർത്തുന്ന ചില അപകടകാരികളായ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളെ യൂണിയനിലേക്ക് ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്നതിൽ നിന്നോ യൂണിയനുള്ളിൽ നീക്കുന്നതിൽ നിന്നോ പൂർണ്ണമായും നിരോധിച്ചിരിക്കുന്നു. ഈ ഏകോപിത ശ്രമം, ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ വിവിധ ആവാസവ്യവസ്ഥകൾക്കും കാർഷിക മേഖലകൾക്കും ശക്തമായ ഒരു collective immune system ഉണ്ടാക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെയാണ്.

അമേരിക്കയിൽ, സിട്രസ് ഗ്രീനിംഗ് പോലുള്ള രോഗങ്ങൾ ബാധിച്ച പ്രദേശങ്ങളിൽ federal quarantines ഏർപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. രോഗങ്ങൾ കൂടുതൽ വ്യാപിക്കുന്നത് തടയാൻ ചില സസ്യങ്ങളുടെയും, സസ്യ ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെയും, മണ്ണിൻ്റെ പോലും നീക്കം നിയമപരമായി കർശനമായി നിയന്ത്രിച്ചിരിക്കുന്നു. അതിർത്തികളിലും, തുറമുഖങ്ങളിലും, സംസ്ഥാനങ്ങൾക്കുള്ളിൽ പോലും പരിശോധനകൾ സാധാരണമാണ്, പുതിയ ഭീഷണികൾക്കായി കാർഷിക വിദഗ്ധർ നിരന്തരം ജാഗരൂകരാണ്.

ഈ അതിരുകൾ, അപ്പോൾ, ഒരു ജീവിയുടെ പ്രതിരോധ സംവിധാനം പോലെയാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നത്. മനുഷ്യശരീരത്തിന് രോഗാണുക്കളെ തടയാൻ സങ്കീർണ്ണമായ പ്രതിരോധ സംവിധാനങ്ങൾ ഉള്ളതുപോലെ, രാജ്യങ്ങളും അധിനിവേശ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളെ തടയാൻ വിപുലവും, പല തലങ്ങളുള്ളതുമായ സംവിധാനങ്ങൾ കെട്ടിപ്പടുത്തിട്ടുണ്ട്, കാരണം തടയുന്നത് എല്ലായ്പ്പോഴും നശിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനേക്കാൾ ചെലവ് കുറഞ്ഞതും ഫലപ്രദവുമാണെന്ന് അവർക്ക് അറിയാം.

അതുകൊണ്ടാണ് രാജ്യങ്ങൾ തങ്ങളുടെ അതിർത്തികളിൽ കാവൽ നിൽക്കുന്നത്, സങ്കീർണ്ണമായ സാങ്കേതികവിദ്യകളും, അർപ്പണബോധമുള്ള ഉദ്യോഗസ്ഥരെയും, ഏറ്റവും ചെറിയ പൂവിൻ്റെ കാര്യത്തിൽ പോലും വിട്ടുവീഴ്ചയില്ലാത്ത ജാഗ്രതയും ഉപയോഗിച്ച്. കാരണം അപകടസാധ്യത വളരെ വലുതാണ്.

മെൽബൺ വിമാനത്താവളത്തിലെ ജമന്തിപ്പൂക്കൾ, അപ്പോൾ, വെറുമൊരു മാലയായിരുന്നില്ല. സസ്യങ്ങൾ നടത്തുന്ന കാണാത്ത യുദ്ധങ്ങളുടെ, അധിനിവേശ ജീവിവർഗ്ഗങ്ങളുടെ relentless ആയ മുന്നേറ്റത്തിൻ്റെ, നമ്മുടെ അതുല്യമായ ആവാസവ്യവസ്ഥകളെയും, നമ്മുടെ vital ആയ വിളകളെയും, നമ്മുടെ ഭാവിയെയും നിലനിർത്താൻ മനുഷ്യൻ തുടരേണ്ട ജാഗ്രതയുടെ ശക്തമായ, ജീവനുള്ള ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലായിരുന്നു അത്.

എന്നും പറയാറുള്ളതുപോലെ, കണ്ടിരുന്നതിന് നന്ദി.