നിക്കോള ടെസ്ല: നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപേ ജീവിച്ച ഭാവിയുടെ ശില്പി

ഒരു നിമിഷം കണ്ണടച്ച് നമ്മൾ ജീവിക്കുന്ന ഈ ആധുനിക ലോകത്തെക്കുറിച്ച് ഒന്ന് ആലോചിച്ചു നോക്കൂ. ഒരു സ്വിച്ചിടുമ്പോൾ മുറിയിലാകെ നിറയുന്ന വെളിച്ചം, ചുവരിലെ പ്ലഗിൽ കുത്തിവെച്ച് നമ്മൾ ചാർജ് ചെയ്യുന്ന മൊബൈൽ ഫോണുകളും ലാപ്‌ടോപ്പുകളും, ആകാശത്ത് മനുഷ്യനില്ലാതെ പറന്നുയരുന്ന ഡ്രോണുകൾ, കിലോമീറ്ററുകൾക്കപ്പുറത്തിരുന്ന് ഒരു ബട്ടണമർത്തുമ്പോൾ ടിവി ചാനലുകൾ മാറ്റുന്ന റിമോട്ട് കൺട്രോളുകൾ, സമുദ്രങ്ങൾ താണ്ടി നിമിഷനേരം കൊണ്ട് നമ്മുടെ ശബ്ദവും വിവരങ്ങളും എത്തിക്കുന്ന വയർലെസ് സാങ്കേതികവിദ്യകൾ... ഇതെല്ലാം ഇന്ന് നമ്മുടെ നിത്യജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. പക്ഷേ, നിങ്ങൾ എപ്പോഴെങ്കിലും ചിന്തിച്ചിട്ടുണ്ടോ, ഒരു മനുഷ്യന്റെ അസാധാരണമായ ഭാവനയിൽ നിന്നാണ് ഇന്നത്തെ നമ്മുടെ ഈ ലോകത്തിന്റെ വലിയൊരു പങ്ക് നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടത് എന്ന്? മാർക്കോണി റേഡിയോ കണ്ടുപിടിച്ചു എന്ന് ലോകം കൊട്ടിഘോഷിക്കുന്നതിനും എത്രയോ മുൻപ് തന്നെ ആ വിദ്യ സ്വന്തം ലാബിൽ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത പ്രതിഭ, അക്കാലത്തെ ശാസ്ത്രലോകത്തെ കിരീടം വെക്കാത്ത രാജാവായിരുന്ന തോമസ് ആൽവ എഡിസണെ സാങ്കേതികമായി മുട്ടുകുത്തിച്ച അത്ഭുത മനുഷ്യൻ, മനുഷ്യന്റെ ചിന്തകളെ ക്യാമറയിൽ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുൻപേ വിശ്വസിച്ച ഒരു സ്വപ്നജീവി, ഒരു യുദ്ധം പോലും അസാധ്യമാക്കാൻ ശേഷിയുള്ള അതിശക്തമായ ഊർജ്ജകിരണങ്ങൾ തന്റെ പക്കലുണ്ടെന്ന് അവകാശപ്പെട്ട ദീർഘദർശി... നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കിപ്പുറവും നമ്മളെ ഓരോ നിമിഷവും അത്ഭുതപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന ആ മഹാപ്രതിഭയുടെ പേരാണ് നിക്കോള ടെസ്ല.

സാധാരണയായി ടെസ്ലയെ കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ നമ്മൾ ഇന്ന് വീടുകളിൽ ഉപയോഗിക്കുന്ന എസി കറന്റ് അഥവാ ആൾട്ടർനേറ്റിങ് കറന്റ് ലോകത്തിന് നൽകിയ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ എന്ന് ഒറ്റ വരിയിൽ ഒതുക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ ടെസ്ല എന്ന വിസ്മയത്തെ ആ ഒരൊറ്റ കണ്ടുപിടുത്തത്തിൽ മാത്രം തളച്ചിടുന്നത് അദ്ദേഹത്തോടും അദ്ദേഹത്തിന്റെ അതുല്യമായ ചിന്തകളോടും ചെയ്യുന്ന വലിയൊരു അനീതിയായിരിക്കും. എങ്കിലും, ടെസ്ലയുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ വിജയഗാഥയും എഡിസണുമായുള്ള ഐതിഹാസിക പോരാട്ടവും മനസ്സിലാക്കണമെങ്കിൽ നമ്മൾ ആദ്യം വൈദ്യുതിയുടെ ആ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത മുഖങ്ങളെ അടുത്തറിയണം.

അപ്പൊ സംഭവം എന്താണെന്ന് വെച്ചാൽ, നമ്മുടെ ചുറ്റും കാണുന്ന സർവ്വ വസ്തുക്കളും നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നത് അതിസൂക്ഷ്മമായ ആറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടാണ്. ഈ ആറ്റങ്ങളുടെ പുറംപാളിയിൽ വളരെ സ്വതന്ത്രമായി കറങ്ങിനടക്കുന്ന ഇലക്ട്രോണുകൾ എന്ന കണികകളുണ്ട്. ഈ ഇലക്ട്രോണുകളെ ഒരു പ്രത്യേക ദിശയിലേക്ക് ഒഴുക്കാൻ കഴിഞ്ഞാൽ അവിടെ വൈദ്യുതി ജനിക്കുകയായി. അങ്ങനെ ഒഴുകുന്ന വൈദ്യുതി പ്രധാനമായും രണ്ടുതരത്തിലുണ്ട്: ഒന്ന് ഡയറക്റ്റ് കറന്റ് അഥവാ ഡിസി, മറ്റൊന്ന് ആൾട്ടർനേറ്റിങ് കറന്റ് അഥവാ എസി.

നിങ്ങൾ ഡിസിയെക്കുറിച്ച് നോക്കുകയാണെങ്കിൽ, അതൊരു നേർരേഖയിലൂടെ ഒഴുകുന്ന പുഴ പോലെയാണ്. ഇതിൽ ചാർജുള്ള ഇലക്ട്രോണുകൾ ഒരേ ദിശയിലേക്ക് മാത്രം നിർത്താതെ ഒഴുക്ക് തുടരുന്നു. നമ്മുടെ മൊബൈൽ ഫോൺ ബാറ്ററികളിലും ഇൻവെർട്ടറുകളിലും കാർ ബാറ്ററികളിലുമെല്ലാം നമ്മൾ ശേഖരിച്ചുവെച്ച് ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഈ ഡിസി കറന്റാണ്. എന്നാൽ എസി കറന്റിന്റെ കഥ തികച്ചും വ്യത്യസ്തമാണ്. അവിടെ ഇലക്ട്രോണുകൾ ഒരേ ദിശയിൽ നേരെ പോകുന്നതിന് പകരം, സെക്കൻഡിൽ അൻപതോ അറുപതോ തവണ അതിവേഗത്തിൽ മുന്നോട്ടും പിന്നോട്ടും ഒന്നിടവിട്ട് ആടിക്കൊണ്ടിരിക്കും. ഒരു ഊഞ്ഞാൽ അതിവേഗത്തിൽ മുന്നോട്ടും പിന്നോട്ടും ചലിക്കുന്നത് പോലെയാണത്. ഈ താളാത്മകമായ ചലനമാണ് നമ്മുടെ വീടുകളിലെ പ്ലഗുകളിൽ എത്തുന്ന വൈദ്യുതിയുടെ രഹസ്യം.

ഇനി നിങ്ങൾ ചോദിച്ചേക്കാം, ഇലക്ട്രോണുകൾ ഇങ്ങനെ മുന്നോട്ടും പിന്നോട്ടും ആടിയാൽ എന്താണ് ഇത്ര വലിയ കാര്യം എന്ന്? അവിടെയാണ് ടെസ്ലയുടെ ബുദ്ധി പ്രവർത്തിച്ചത്. ഒരു പവർ സ്റ്റേഷനിൽ നിന്ന് കിലോമീറ്ററുകൾ അകലെയുള്ള ഒരു നഗരത്തിലേക്ക് വൈദ്യുതി എത്തിക്കണമെന്ന് വിചാരിക്കുക. ഡിസി കറന്റ് നീളമുള്ള കമ്പികളിലൂടെ ദൂരേക്ക് അയക്കുമ്പോൾ ആ കമ്പികളുടെ പ്രതിരോധം കാരണം വൈദ്യുതിയുടെ വലിയൊരു പങ്ക് ചൂടായി അന്തരീക്ഷത്തിലേക്ക് പാഴായിപ്പോകും. എന്നാൽ എസി കറന്റിന്റെ കാര്യത്തിൽ ട്രാൻസ്ഫോർമർ എന്ന ഉപകരണം ഉപയോഗിച്ച് വോൾട്ടേജ് പതിനായിരക്കണക്കിന് മടങ്ങായി ഉയർത്താൻ നമുക്ക് സാധിക്കും. വോൾട്ടേജ് വളരെ കൂടുമ്പോൾ കറന്റിന്റെ അളവ് കുറയുകയും, കമ്പികളിലൂടെയുള്ള ഊർജ്ജനഷ്ടം തുച്ഛമായി മാറുകയും ചെയ്യും. അങ്ങനെ നൂറുകണക്കിന് കിലോമീറ്ററുകൾ ദൂരേക്ക് വളരെ എളുപ്പത്തിൽ വൈദ്യുതി കൊണ്ടുപോയി, നഗരങ്ങളിൽ എത്തുമ്പോൾ വീണ്ടും ട്രാൻസ്ഫോർമറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് സുരക്ഷിതമായ അളവിലേക്ക് താഴ്ത്തി വീടുകളിലേക്ക് നൽകാം. ഇത് മനസ്സിലാക്കാൻ വളരെ ലളിതമായി തോന്നാമെങ്കിലും അക്കാലത്ത് ഇതൊരു വിപ്ലവകരമായ ചിന്തയായിരുന്നു.

നമുക്ക് പത്തൊൻപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ അവസാനത്തിലേക്ക് ഒന്ന് പോയി നോക്കാം. അമേരിക്കൻ വ്യാവസായിക ലോകം അതിവേഗം കുതിച്ചുയരുന്ന കാലം. വൻ നഗരങ്ങളും കൂറ്റൻ ഫാക്ടറികളും രാത്രിയെന്നോ പകലെന്നോ വ്യത്യാസമില്ലാതെ പ്രവർത്തിക്കാൻ വൈദ്യുതിക്കായി ദാഹിച്ചു നിൽക്കുന്നു. ആ സമയത്ത് ശാസ്ത്രലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ താരം ബൾബ് വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത സാക്ഷാൽ തോമസ് ആൽവ എഡിസൺ ആയിരുന്നു. എഡിസൺ തന്റെ സാമ്രാജ്യം കെട്ടിപ്പടുത്തത് ഡിസി കറന്റിലായിരുന്നു. എന്നാൽ ഡിസിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ പോരായ്മ ഞാൻ നേരത്തെ പറഞ്ഞതുപോലെ, ഒരു പവർ സ്റ്റേഷനിൽ നിന്ന് ഒന്നുരണ്ടു കിലോമീറ്ററിനപ്പുറം കാര്യക്ഷമമായി വൈദ്യുതി എത്തിക്കാൻ കഴിയില്ല എന്നതായിരുന്നു. ഓരോ കിലോമീറ്ററിലും പുതിയ പുതിയ കൂറ്റൻ പവർ സ്റ്റേഷനുകൾ സ്ഥാപിക്കുകയും കട്ടി കൂടിയ ചെമ്പ് കമ്പികൾ വലിച്ച് കോടികൾ ചിലവഴിക്കുകയും വേണ്ടിയിരുന്നു. നഗരങ്ങളിൽ ഇത് ചെറിയ തോതിൽ സാധ്യമായെങ്കിലും, നാട്ടിൻപുറങ്ങളിലേക്കും വിശാലമായ ഭൂപ്രദേശങ്ങളിലേക്കും വെളിച്ചമെത്തിക്കാൻ എഡിസന്റെ ഡിസി തികച്ചും പരാജയമായിരുന്നു.

ഈ പ്രതിസന്ധിയുടെ നടുവിലേക്കാണ് ഇന്നത്തെ ക്രൊയേഷ്യയിലെ ഒരു ചെറിയ ഗ്രാമത്തിൽ നിന്ന് തലച്ചോറിൽ തികച്ചും വ്യത്യസ്തമായ ആശയങ്ങളുമായി നിക്കോള ടെസ്ല എന്ന ചെറുപ്പക്കാരൻ അമേരിക്കൻ മണ്ണിൽ കാലുകുത്തുന്നത്. എഡിസന്റെ ഡിസി സിസ്റ്റം നേരിടുന്ന എല്ലാ പരിമിതികൾക്കുമുള്ള കൃത്യമായ പരിഹാരം ടെസ്ലയുടെ മനസ്സിലുണ്ടായിരുന്നു. ഉയർന്ന വോൾട്ടേജിൽ എസി കറന്റ് ദൂരേക്ക് അയക്കുകയും ട്രാൻസ്ഫോർമറുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അത് വീടുകളിലേക്ക് എത്തിക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതായിരുന്നു ടെസ്ല മുന്നോട്ടുവെച്ച ആശയം. എന്നാൽ തന്റെ ഡിസി സാമ്രാജ്യവും അതിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന കോടികളുടെ ലാഭവും നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന് ഭയന്ന എഡിസൺ വെറുതെയിരുന്നില്ല. അവിടെ തുടങ്ങുകയായിരുന്നു ശാസ്ത്രചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും കുപ്രസിദ്ധമായ 'കറന്റുകളുടെ യുദ്ധം' അഥവാ 'വാർ ഓഫ് കറന്റ്സ്'.

അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും വലിയ കോടീശ്വരനായ ജെ പി മോർഗന്റെ പണക്കരുത്തിൽ എഡിസൺ ജനറൽ ഇലക്ട്രിക് എന്ന ഭീമൻ കമ്പനിയുമായി നിലയുറപ്പിച്ചപ്പോൾ, ടെസ്ലയുടെ ആശയങ്ങളിൽ ആകൃഷ്ടനായ ജോർജ് വെസ്റ്റിങ്ഹൗസ് എന്ന വ്യവസായി ടെസ്ലയ്ക്കൊപ്പം നിന്നു. ടെസ്ലയുടെ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ മികവിന് മുന്നിൽ പതറിപ്പോയ എഡിസൺ വളരെ മോശമായ കുപ്രചരണങ്ങളാണ് പിന്നീട് അഴിച്ചുവിട്ടത്. എസി കറന്റ് അത്യന്തം അപകടകരമാണെന്നും അത് മനുഷ്യരെ കൊല്ലുമെന്നും വരുത്തിത്തീർക്കാൻ തെരുവിൽ അലഞ്ഞുതിരിയുന്ന നായ്ക്കളെയും പൂച്ചകളെയും പിടിച്ചുകൊണ്ടുവന്ന് ജനങ്ങളുടെയും മാധ്യമങ്ങളുടെയും മുന്നിലിട്ട് എസി കറന്റ് അടിപ്പിച്ച് ക്രൂരമായി കൊലപ്പെടുത്തി. എസി എന്നാൽ മരണത്തിന്റെ കറന്റാണെന്ന് ജനങ്ങളെ ഭയപ്പെടുത്തുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം. പോരാത്തതിന്, എസി കറന്റ് ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഇലക്ട്രിക് ചെയർ നിർമ്മിച്ച് വധശിക്ഷ നടപ്പിലാക്കാനുള്ള പദ്ധതികൾക്ക് എഡിസൺ രഹസ്യമായി പണം നൽകുകയും ചെയ്തു.

എന്നാൽ സത്യത്തെ അധികകാലം മൂടിവെക്കാൻ നുണകൾക്ക് കഴിയില്ലല്ലോ. 1893-ൽ നടന്ന ഷിക്കാഗോ ലോകമേള ഈ പോരാട്ടത്തിന്റെ ചരിത്രം തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. ചരിത്രത്തിലെ ആദ്യത്തെ സമ്പൂർണ്ണ വൈദ്യുതീകൃത മേളയ്ക്ക് വെളിച്ചം നൽകാനുള്ള കരാറിനായി എഡിസന്റെ കമ്പനി ഭീമമായ തുക ആവശ്യപ്പെട്ടപ്പോൾ, ടെസ്ലയുടെ എസി സാങ്കേതികവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് പകുതിയിൽ താഴെ ചിലവിൽ അത് ചെയ്യാമെന്ന് വെസ്റ്റിങ്ഹൗസ് ഉറപ്പുനൽകി. അങ്ങനെ കരാർ അവർക്ക് ലഭിച്ചു. മേളയുടെ ഉദ്ഘാടന രാത്രിയിൽ ലക്ഷക്കണക്കിന് ബൾബുകൾ ഒന്നിച്ച് പ്രകാശിച്ചപ്പോൾ ഷിക്കാഗോ നഗരം ഒരു മാന്ത്രിക ലോകം പോലെ വെട്ടിത്തിളങ്ങി. ടെസ്ലയുടെ എസി കറന്റിന്റെ ശക്തിയും കാര്യക്ഷമതയും ലോകം സ്വന്തം കണ്ണുകൾ കൊണ്ട് നേരിൽ കണ്ട നിമിഷമായിരുന്നു അത്. തൊട്ടുപിന്നാലെ വിശ്വപ്രസിദ്ധമായ നയാഗ്ര വെള്ളച്ചാട്ടത്തിലെ ജലവൈദ്യുത പദ്ധതിയുടെ നിർമ്മാണവും ടെസ്ലയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ വിജയം കണ്ടതോടെ എഡിസന്റെ കമ്പനിക്ക് പോലും തോൽവി സമ്മതിച്ച് എസി സാങ്കേതികവിദ്യയിലേക്ക് മാറേണ്ടി വന്നു. അങ്ങനെ സാങ്കേതികപരമായി ആ യുദ്ധത്തിൽ ടെസ്ല സമ്പൂർണ്ണ വിജയം നേടി.

പക്ഷേ, ടെസ്ലയുടെ മനസ്സ് അവിടെയൊന്നും നിന്നില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭാവനകൾ മനുഷ്യന്റെ സങ്കൽപ്പങ്ങൾക്കും അതീതമായിരുന്നു. എന്നാൽ മറ്റൊരു അത്ഭുതകരമായ സത്യം എന്താണെന്ന് വെച്ചാൽ, ഇത്രയധികം വൈദ്യുത വിപ്ലവങ്ങൾക്ക് തുടക്കമിട്ട ടെസ്ല, ഇലക്ട്രോണുകൾ എന്ന കണികകളുടെ നിലനിൽപ്പിൽ പൂർണ്ണമായി വിശ്വസിച്ചിരുന്നില്ല എന്നുള്ളതാണ്! നമുക്കിന്ന് അറിയാം വൈദ്യുതി എന്നാൽ ഇലക്ട്രോണുകളുടെ പ്രവാഹമാണെന്ന്. എന്നാൽ ടെസ്ല ജീവിച്ചിരുന്ന കാലത്ത് ആറ്റങ്ങളെ വിഭജിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്നും, പ്രപഞ്ചത്തിലെ ഊർജ്ജങ്ങളെല്ലാം ഈഥർ എന്ന സാങ്കൽപ്പിക മാധ്യമത്തിലൂടെയാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നതെന്നുമുള്ള പഴയ സങ്കൽപ്പങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം ഉറച്ചുനിന്നു. ആറ്റങ്ങളെ തകർക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് വിശ്വസിച്ചതുകൊണ്ട് തന്നെ ആറ്റോമിക് എനർജി അഥവാ ന്യൂക്ലിയർ ഊർജ്ജം എന്ന ആശയം വെറുമൊരു കെട്ടുകഥയാണെന്ന് അദ്ദേഹം പലപ്പോഴും വാദിച്ചു. ഇരുപത്തിയഞ്ചു വർഷമായി താൻ ഇതിനെതിരെ സംസാരിച്ചിട്ടും ആളുകൾ ഇപ്പോഴും ഇതിൽ വിശ്വസിക്കുന്നുണ്ടല്ലോ എന്ന് അദ്ദേഹം പരിഹസിക്കുക പോലും ചെയ്തു. എത്ര വലിയ ശാസ്ത്രജ്ഞനായാലും ചില മുൻവിധികളിൽ അവർ കുടുങ്ങിപ്പോകാം എന്നതിന് തെളിവായിരുന്നു ഇത്.

എങ്കിലും സാങ്കേതികവിദ്യയിൽ അദ്ദേഹം മുന്നോട്ട് വെച്ച മറ്റു പല ആശയങ്ങളും ലോകത്തെ അമ്പരപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു. നിങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചാൽ അറിയാം, ഇന്ന് നമ്മൾ ഡ്രോണുകളിലും സാറ്റലൈറ്റുകളിലും കളിപ്പാട്ടങ്ങളിലും ഉപയോഗിക്കുന്ന റിമോട്ട് കൺട്രോൾ സംവിധാനം ടെസ്ലയാണ് ആദ്യമായി ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചത്. 1898-ൽ ന്യൂയോർക്കിലെ മാഡിസൺ സ്ക്വയർ ഗാർഡനിൽ നടന്ന ഒരു പ്രദർശനത്തിൽ, വയറുകളോ മറ്റ് ബന്ധങ്ങളോ ഒന്നുമില്ലാത്ത നാലടി നീളമുള്ള ഒരു ചെറിയ ബോട്ട് അദ്ദേഹം ഒരു കുളത്തിലേക്ക് ഇറക്കി. ടെസ്ല തന്റെ കയ്യിലുള്ള ഉപകരണത്തിൽ നിന്ന് നൽകുന്ന നിർദ്ദേശങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് ആ ബോട്ട് വെള്ളത്തിലൂടെ വളയുകയും തിരിയുകയും അതിലെ ലൈറ്റുകൾ തെളിയുകയും ചെയ്തു. കണ്ടുനിന്ന ജനങ്ങൾ കരുതിയത് ടെസ്ല മന്ത്രവിദ്യ ഉപയോഗിച്ച് അല്ലെങ്കിൽ മനസ്സ് കൊണ്ട് ബോട്ടിനെ നിയന്ത്രിക്കുകയാണെന്നാണ്. എന്നാൽ ടെസ്ല അതിനെ വിളിച്ചത് 'ടെലി ഓട്ടോമേഷൻ' എന്നായിരുന്നു. റേഡിയോ സിഗ്നലുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വയറുകളില്ലാതെ ഒരു യന്ത്രത്തെ ദൂരെയിരുന്ന് നിയന്ത്രിക്കാം എന്ന് അദ്ദേഹം തെളിയിച്ചു. അന്ന് സൈന്യത്തിന് വേണ്ടി ഇത്തരം റിമോട്ട് ടോർപ്പിഡോകൾ നിർമ്മിച്ച് നൽകാമെന്ന് പറഞ്ഞെങ്കിലും ആരും അത് കാര്യമാക്കിയില്ല. പക്ഷേ ദശാബ്ദങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഇന്ന് ബഹിരാകാശ വാഹനങ്ങൾ മുതൽ യുദ്ധരംഗത്തെ ഡ്രോണുകൾ വരെ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് ടെസ്ലയുടെ അതേ അടിസ്ഥാന തത്വത്തിലാണ്.

ഇനിയുമുണ്ട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിചിത്രവും എന്നാൽ അതിശയകരവുമായ മറ്റൊരു ചിന്ത. മനുഷ്യന്റെ മനസ്സിലെ ചിന്തകളെ ഫോട്ടോ എടുക്കാൻ കഴിയുമോ? 1893-ൽ ടെസ്ല ഒരു കാര്യം സങ്കൽപ്പിച്ചു. ഒരാൾ മനസ്സിൽ ഒരു ചിത്രം വിചാരിക്കുമ്പോൾ അതിന്റെ ഒരു പ്രതിഫലനം കണ്ണിലെ റെറ്റിനയിൽ രൂപപ്പെടുമെന്നും, അനുയോജ്യമായ ഒരു ഉപകരണം വെച്ച് അതിനെ ഒരു സ്ക്രീനിലേക്ക് പ്രൊജക്റ്റ് ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞാൽ മനുഷ്യന്റെ മനസ്സിലെ ചിന്തകൾ ഒരു തുറന്ന പുസ്തകം പോലെ പുറത്തുനിന്ന് മറ്റുള്ളവർക്ക് കാണാൻ കഴിയുമെന്നും അദ്ദേഹം കരുതി. കണ്ണിലെ റെറ്റിനയിൽ അത്തരത്തിൽ ചിത്രം പതിയില്ലെന്ന് ശാസ്ത്രം പിന്നീട് തെളിയിച്ചെങ്കിലും, ഇന്നത്തെ കാലത്ത് നമ്മൾ ബ്രെയിൻ-കമ്പ്യൂട്ടർ ഇന്റർഫേസുകളും ന്യൂറോസയൻസും ഉപയോഗിച്ച് തലച്ചോറിലെ സിഗ്നലുകളെ ചിത്രങ്ങളാക്കി മാറ്റാൻ നടത്തുന്ന ശ്രമങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ, ടെസ്ലയുടെ ഭാവന എത്രമാത്രം മുന്നിലായിരുന്നു എന്ന് നമ്മൾ തിരിച്ചറിയും.

ടെസ്ലയുടെ ജീവിതത്തിലെ ഏറ്റവും വേദനാജനകമായ ഏട് എന്താണെന്ന് ചോദിച്ചാൽ അത് റേഡിയോയുടെ കണ്ടുപിടുത്തവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട തർക്കമാണ്. നമ്മളിൽ ഭൂരിഭാഗം ആളുകളും സ്കൂളിൽ പഠിച്ചത് റേഡിയോ കണ്ടുപിടിച്ചത് ഗുഗ്ലിയെൽമോ മാർക്കോണി ആണെന്നാണ്. എന്നാൽ സത്യം അതല്ല. വയറുകളില്ലാതെ ലോകമെമ്പാടും വൈദ്യുതിയും വിവരങ്ങളും എത്തിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ ടെസ്ല നിർമ്മിച്ച വിസ്മയ ഉപകരണമായിരുന്നു ടെസ്ല കോയിൽ. ഒരേ ഫ്രീക്വൻസിയിലേക്ക് രണ്ട് കോയിലുകളെ ട്യൂൺ ചെയ്താൽ എത്ര ദുർബലമായ സിഗ്നലിനെയും സ്വീകരിച്ച് വികസിപ്പിക്കാമെന്ന് ടെസ്ല കണ്ടെത്തി. 1895-ൽ എൺപത് കിലോമീറ്റർ ദൂരേക്ക് റേഡിയോ സിഗ്നൽ അയക്കാനുള്ള പരീക്ഷണങ്ങൾക്ക് തൊട്ടുമുൻപാണ് ഒരു വൻ തീപിടുത്തത്തിൽ ടെസ്ലയുടെ ലാബ് പൂർണ്ണമായും കത്തിച്ചാമ്പലായത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വർഷങ്ങളുടെ അധ്വാനവും ഉപകരണങ്ങളും ആ തീയിൽ വെണ്ണീറായി.

ഇതേ സമയത്താണ് ഇംഗ്ലണ്ടിൽ മാർക്കോണി വയർലെസ് പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നത്. മാർക്കോണി ഉപയോഗിച്ചതാകട്ടെ ടെസ്ലയുടെ സ്വന്തം ഓസിലേറ്ററും സാങ്കേതികവിദ്യകളുമായിരുന്നു. ടെസ്ല 1897-ൽ റേഡിയോയുടെ പേറ്റന്റുകൾക്കായി അപേക്ഷിക്കുകയും 1900-ൽ അത് സ്വന്തമാക്കുകയും ചെയ്തു. പിന്നീട് മാർക്കോണി അമേരിക്കയിൽ പേറ്റന്റിനായി അപേക്ഷിച്ചപ്പോൾ, ടെസ്ലയുടെ കണ്ടെത്തലുകൾ നിലനിൽക്കുന്നതിനാൽ അത് നിരസിക്കപ്പെട്ടു. എന്നാൽ മാർക്കോണിയുടെ കുടുംബത്തിനുണ്ടായിരുന്ന വലിയ രാഷ്ട്രീയ ബന്ധങ്ങളും തോമസ് എഡിസൺ അടക്കമുള്ള വൻകിട വ്യവസായികളുടെ സാമ്പത്തിക പിന്തുണയും കാരണം 1904-ൽ അമേരിക്കൻ പേറ്റന്റ് ഓഫീസ് അട്ടിമറി നടത്തി ആ പേറ്റന്റ് മാർക്കോണിക്ക് നൽകി. 1901-ൽ അറ്റ്ലാന്റിക് സമുദ്രത്തിന് കുറുകെ സിഗ്നൽ അയച്ച മാർക്കോണി ലോകത്തിന് മുന്നിൽ റേഡിയോയുടെ പിതാവായി വാഴ്ത്തപ്പെട്ടു. മാർക്കോണി തന്നെ തോൽപ്പിച്ചെന്ന് ആളുകൾ പറഞ്ഞപ്പോൾ പോലും "മാർക്കോണി നല്ലൊരു ചെറുപ്പക്കാരനാണ്, അവൻ മുന്നോട്ട് പോകട്ടെ, അവൻ ഉപയോഗിക്കുന്നത് എന്റെ പതിനേഴ് പേറ്റന്റുകളാണ്" എന്നായിരുന്നു ടെസ്ലയുടെ ശാന്തമായ പ്രതികരണം. എന്നാൽ പിന്നീട് ഇതിനെതിരെ കോടതി കയറിയെങ്കിലും വൻകിട കോർപ്പറേഷനുകളോട് പൊരുതാനുള്ള പണം ടെസ്ലയുടെ പക്കലില്ലായിരുന്നു. ഒടുവിൽ 1943-ൽ ടെസ്ല മരണപ്പെട്ട് മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം അമേരിക്കൻ സുപ്രീം കോടതി റേഡിയോയുടെ യഥാർത്ഥ ഉപജ്ഞാതാവ് ടെസ്ലയാണെന്ന ചരിത്രവിധി പുറപ്പെടുവിച്ചു. പക്ഷേ അത് കാണാൻ ടെസ്ല ജീവിച്ചിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നില്ല.

തന്റെ വാർദ്ധക്യകാലത്ത് പോലും ടെസ്ല ലോകത്തെ അമ്പരപ്പിച്ചു. യൂറോപ്പിൽ വീണ്ടും യുദ്ധത്തിന്റെ കരിനിഴലുകൾ വീണ 1934-ൽ, തന്റെ എഴുപത്തിയെട്ടാം വയസ്സിൽ അദ്ദേഹം 'ഡെത്ത് ബീം' അഥവാ ചാർജ് ചെയ്ത കണികകളുടെ പ്രവാഹം കൊണ്ട് 400 കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള പതിനായിരം ശത്രുവിമാനങ്ങളെ ഒറ്റയടിക്ക് തകർക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു സാങ്കേതികവിദ്യ തന്റെ പക്കലുണ്ടെന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചു. ഏതൊരു രാജ്യത്തിനും അദൃശ്യമായ ഒരു വന്മതിൽ തീർക്കാനും അങ്ങനെ ഒരു രാജ്യത്തിനും മറ്റൊരു രാജ്യത്തെ ആക്രമിക്കാൻ കഴിയാത്തവിധം യുദ്ധങ്ങൾ തന്നെ ഇല്ലാതാക്കാനും ഇതിന് സാധിക്കുമെന്നതിനാൽ അദ്ദേഹം അതിനെ 'പീസ് ബീം' അഥവാ സമാധാന രശ്മി എന്നാണ് വിളിച്ചത്. സോവിയറ്റ് യൂണിയൻ അടക്കമുള്ള രാജ്യങ്ങൾ ഇതിൽ താല്പര്യം കാണിക്കുകയും വലിയ തുകകൾ നൽകുകയും ചെയ്തെങ്കിലും ഈ സംവിധാനം പൂർണ്ണമായി നിർമ്മിക്കപ്പെട്ടോ എന്നത് ഇന്നും വലിയൊരു നിഗൂഢതയായി അവശേഷിക്കുന്നു.

ജീവിതത്തിലുടനീളം ലോകത്തിന് വെളിച്ചവും വിപ്ലവകരമായ മാറ്റങ്ങളും സമ്മാനിച്ച ആ മഹാപ്രതിഭയുടെ വ്യക്തിജീവിതം പക്ഷേ അങ്ങേയറ്റം ദാരുണമായിരുന്നു. ബിസിനസ്സ് താല്പര്യങ്ങളില്ലാതിരുന്നതുകൊണ്ട് തന്നെ തന്റെ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങളിൽ നിന്നൊന്നും അദ്ദേഹം സാമ്പത്തികമായി വലിയ നേട്ടങ്ങളുണ്ടാക്കിയില്ല. വിവാഹം കഴിച്ചാൽ ശാസ്ത്രത്തിലുള്ള ശ്രദ്ധ നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന് ഭയന്ന് അദ്ദേഹം കുടുംബജീവിതവും ഉപേക്ഷിച്ചു. ഒടുവിൽ, താൻ സ്വപ്നം കണ്ട ലോകം തന്റെ കൺമുന്നിൽ വളരുന്നത് നോക്കിനിന്ന്, ആരോരുമില്ലാതെ, ഹോട്ടൽ മുറിയുടെ വാടക പോലും കൊടുക്കാൻ പണമില്ലാതെ ന്യൂയോർക്കിലെ ഒരു ചെറിയ മുറിയിൽ ഏകാന്തനായി അദ്ദേഹം ഈ ലോകത്തോട് വിടപറഞ്ഞു. കാലം വൈകിയാണെങ്കിലും ലോകം ഇന്ന് നിക്കോള ടെസ്ല എന്ന മനുഷ്യന്റെ യഥാർത്ഥ മൂല്യം തിരിച്ചറിയുന്നുണ്ട്. മനുഷ്യരാശിക്ക് വേണ്ടി ജീവിതം ഉഴിഞ്ഞുവെച്ച ആ വലിയ മനുഷ്യന്റെ സ്വപ്നങ്ങളുടെ വെളിച്ചത്തിലാണ് നമ്മൾ ഇന്നും ഓരോ ദിവസവും ഉണരുന്നത്.